Vous entendez parler de Betclic Élite, d’Elite 2, de NM2 ou de PNF sans vraiment savoir à quoi ces termes correspondent ? La structure du basket français peut sembler complexe, mais elle est en réalité très hiérarchisée. Voici un guide clair pour comprendre comment sont organisées les divisions de basket en France, que ce soit chez les professionnels, les amateurs, les hommes, les femmes ou les jeunes, et ainsi mieux suivre les compétitions ou choisir un club.
La pyramide du basket français expliquée simplement
L’organisation du championnat de France de basket repose sur une structure pyramidale gérée par deux entités distinctes. Comprendre leur rôle respectif est la première étape pour y voir plus clair. Cette répartition des tâches permet de gérer à la fois les exigences du sport de haut niveau et le développement de la pratique pour plus de 500 000 licenciés.
LNB et FFBB, qui gère quoi dans le basket français ?
La gestion des championnats est partagée entre la LNB et la FFBB. La Ligue Nationale de Basket-ball (LNB) a reçu une délégation de la fédération pour organiser le secteur professionnel masculin. Son périmètre inclut les deux plus hautes divisions, la Betclic Élite et l’Elite 2, ainsi que leurs championnats Espoirs respectifs.
De son côté, la Fédération Française de Basket-ball (FFBB) conserve la gestion de l’ensemble des autres compétitions : le secteur professionnel et amateur féminin, les championnats nationaux amateurs masculins, ainsi que tous les niveaux régionaux, départementaux et les compétitions jeunes.
Tableau des principaux niveaux de compétition en France
Pour visualiser rapidement la hiérarchie, voici un tableau synthétique des cinq premiers échelons nationaux pour les championnats seniors masculins et féminins. Cet aperçu montre l’équivalence des niveaux et l’organisme responsable de leur organisation.
| Niveau | Championnat Masculin | Championnat Féminin | Organisateur |
|---|---|---|---|
| 1 | Betclic Élite | Ligue Féminine de Basket (LFB) | LNB / FFBB |
| 2 | Elite 2 (ex-Pro B) | Ligue Féminine 2 (LF2) | LNB / FFBB |
| 3 | Nationale Masculine 1 (NM1) | Nationale Féminine 1 (NF1) | FFBB |
| 4 | Nationale Masculine 2 (NM2) | Nationale Féminine 2 (NF2) | FFBB |
| 5 | Nationale Masculine 3 (NM3) | Nationale Féminine 3 (NF3) | FFBB |
Points clés à retenir :
La structure du basket français est divisée entre la LNB pour l’élite professionnelle masculine et la FFBB pour toutes les autres compétitions, créant une pyramide claire du niveau local au plus haut niveau national.
Le secteur professionnel masculin géré par la LNB
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Le sommet du basket professionnel en France est entièrement administré par la Ligue Nationale de Basket. Cette organisation a pour mission de développer l’attractivité et le business des championnats d’élite, tout en assurant une pépinière de talents grâce aux compétitions dédiées aux jeunes des centres de formation.
La Betclic Élite, le sommet du basket français
Anciennement connue sous le nom de Pro A, la Betclic Élite représente le plus haut niveau du basket-ball masculin en France. Ce championnat regroupe 18 clubs qui s’affrontent pour le titre de champion de France et pour obtenir des places qualificatives pour les prestigieuses coupes d’Europe comme l’Euroleague ou l’Eurocup.
L’Elite 2 (ex-Pro B), l’antichambre de l’élite
Juste en dessous se trouve l’Elite 2 (anciennement Pro B). Ce nom a été adopté pour la saison 2025-2026 dans le but de renforcer la cohérence et la lisibilité des championnats. Composée également de 18 clubs, cette division est un passage déterminant pour les équipes visant l’accession à l’élite. C’est un championnat très compétitif où se mêlent joueurs expérimentés et jeunes talents en quête de reconnaissance.
Les championnats Espoirs, pépinière de talents
En parallèle des compétitions professionnelles, la LNB organise les championnats Espoirs Élite et Espoirs Élite 2. Ces compétitions sont réservées aux joueurs de moins de 21 ans issus des centres de formation des clubs de Betclic Élite et d’Elite 2. Elles permettent aux futurs talents de s’aguerrir en jouant généralement en lever de rideau des matchs de leurs aînés.
Points clés à retenir :
Le secteur professionnel masculin est structuré en deux divisions principales de 18 clubs chacune, la Betclic Élite et l’Elite 2, complétées par des championnats Espoirs qui forment la relève du basket français.
Les championnats nationaux amateurs masculins (FFBB)
Sous le giron de la FFBB se trouvent les divisions nationales qui constituent le plus haut niveau du basket amateur France. Ces championnats servent de passerelle entre le monde régional et le secteur professionnel, avec des niveaux d’exigence et d’organisation croissants à chaque échelon.
La Nationale Masculine 1 (NM1), un niveau semi-pro
La Nationale Masculine 1 (NM1) est la 3ème division française. Avec ses 28 équipes, elle est considérée comme un championnat semi-professionnel. De nombreux joueurs y sont sous contrat et s’entraînent quotidiennement. Son format est complexe, avec une première phase en deux poules géographiques, suivie d’une deuxième phase où les équipes sont réparties en groupes de montée et de maintien, avant des playoffs pour déterminer le champion et le second promu en Elite 2.
La Nationale Masculine 2 (NM2) et ses quatre poules
La 4ème division, la Nationale Masculine 2 (NM2), marque l’entrée dans un format plus large. Elle est composée de 56 clubs répartis sur le territoire national en quatre poules de 14 équipes. L’organisation géographique permet de limiter les coûts de déplacement tout en garantissant un niveau de compétition élevé. Les premiers de chaque poule se disputent les places pour l’accession en NM1.
La Nationale Masculine 3 (NM3) et sa structure
Porte d’entrée des championnats nationaux, la Nationale Masculine 3 (NM3) est la 5ème division. C’est le plus vaste des niveaux FFBB, avec une structure qui a évolué ces dernières années. Historiquement organisée en 12 poules de 12 équipes (soit 144 clubs), elle fait l’objet d’une réforme visant à terme une organisation en 8 poules de 14 équipes pour densifier le niveau de jeu.
Points clés à retenir :
Les championnats nationaux amateurs masculins (NM1, NM2, NM3) sont organisés par la FFBB et représentent une pyramide compétitive qui mène du niveau régional au seuil du monde professionnel.
L’organisation pyramidale du basket féminin en France
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Le basket féminin, premier sport collectif féminin en France en nombre de licenciées, dispose d’une structure de divisions miroir de celle des hommes. La hiérarchie est tout aussi claire, avec un secteur professionnel de premier plan et des divisions nationales amateurs très structurées, toutes gérées par la FFBB.
La Ligue Féminine de Basket (LFB), l’élite féminine
La Ligue Féminine de Basket (LFB) est la plus haute division professionnelle du basket féminin français. Composée de 12 clubs, elle est l’équivalent de la Betclic Élite masculine. Les clubs français y brillent régulièrement sur la scène européenne, remportant des titres en Euroligue et en Eurocoupe, ce qui témoigne de la qualité de ce championnat.
La LF2 et les divisions nationales amateurs (NF1, NF2, NF3)
Sous l’élite, la pyramide se décline de la même manière que chez les hommes, avec des divisions nationales qui permettent aux clubs de gravir les échelons. La hiérarchie est la suivante :
- Ligue Féminine 2 (LF2) : La deuxième division professionnelle, composée de 12 clubs.
- Nationale Féminine 1 (NF1) : La 3ème division, qui compte 24 clubs répartis en deux poules.
- Nationale Féminine 2 (NF2) : La 4ème division, avec 48 clubs organisés en quatre poules.
- Nationale Féminine 3 (NF3) : La 5ème division, qui rassemble 96 clubs dans huit poules.
Points clés à retenir :
Le basket féminin est structuré de manière équivalente au basket masculin, avec une élite professionnelle (LFB) et une pyramide de divisions nationales (LF2, NF1, NF2, NF3) gérées par la FFBB.
Les niveaux régionaux et départementaux pour les seniors
La base de la pyramide du basket français est constituée des championnats régionaux et départementaux. Gérés par les ligues et comités locaux de la FFBB, ces niveaux représentent le cœur du basket amateur, où des milliers d’équipes s’affrontent chaque week-end.
Le rôle des ligues régionales (Prénationale, RM2, RM3)
Le niveau régional est l’échelon intermédiaire entre les compétitions départementales et nationales. Le plus haut championnat régional est la Prénationale (PNM pour les hommes, PNF pour les femmes), aussi appelée Régionale 1 (R1) dans certaines ligues. Remporter ce championnat offre le droit sportif de monter en Nationale 3. En dessous, on trouve généralement la Régionale 2 (RM2/RF2) et la Régionale 3 (RM3/RF3), dont le nombre et l’organisation peuvent varier d’une ligue à l’autre.
L’organisation par les comités départementaux
Le niveau départemental est la porte d’entrée de la compétition pour la majorité des licenciés. Chaque comité départemental organise ses propres championnats, dont le nombre de divisions (Départementale 1, 2, 3… ou DM1, DM2…) dépend directement du nombre de clubs et d’équipes engagés sur son territoire. C’est à ce niveau que la passion du basket s’exprime dans sa forme la plus locale et conviviale.
Points clés à retenir :
Les niveaux régionaux (Prénationale) et départementaux forment la large base de la pratique compétitive, gérée localement par les ligues et comités de la FFBB.
La structuration des championnats pour les jeunes
Le parcours d’un jeune basketteur est balisé par des catégories jeunes de basket bien définies et des niveaux de compétition adaptés à chaque âge. L’objectif est de favoriser une progression pédagogique, de l’initiation au plus haut niveau de formation.
Les catégories d’âge officielles de la FFBB
Pour la saison 2025-2026, la FFBB a défini les catégories d’âge suivantes. Chaque catégorie correspond à une ou plusieurs années de naissance et utilise une taille de ballon et une hauteur de panier spécifiques pour s’adapter au développement des enfants.
| Catégorie | Appellation | Années de naissance |
|---|---|---|
| U9 | Mini-Poussins | 2017 & 2018 |
| U11 | Poussins | 2015 & 2016 |
| U13 | Benjamins | 2013 & 2014 |
| U15 | Minimes | 2011 & 2012 |
| U18 | Cadets | 2008, 2009 & 2010 |
Les différents niveaux de compétition pour les jeunes
La compétition pour les jeunes est également hiérarchisée. Elle débute au niveau départemental, qui propose souvent plusieurs divisions pour regrouper les équipes par niveau. Les meilleures équipes peuvent ensuite accéder au niveau régional. Enfin, pour les catégories U15 et U18, il existe un championnat de France « Élite », qui rassemble les meilleures équipes du pays, y compris celles des centres de formation professionnels.
Points clés à retenir :
Les compétitions jeunes sont structurées par catégories d’âge (U9 à U18) et par niveaux de jeu, allant du départemental au championnat de France Élite pour les plus performants.
Comment fonctionne le système de montée et de descente ?
La dynamique des championnats français repose sur un système de promotion et de relégation qui assure le renouvellement des divisions chaque saison. Ce mécanisme est principalement basé sur le mérite sportif, mais il est également encadré par des règles administratives et financières.
Le principe de promotion et de relégation sportive
Le principe est simple : à la fin de chaque saison, les équipes qui terminent en tête de leur championnat gagnent le droit de monter dans la division supérieure. Inversement, les équipes classées aux dernières places sont reléguées dans la division inférieure. Le nombre exact de montées et de descentes est défini dans les règlements sportifs de chaque division et peut varier d’une année à l’autre.
Les conditions extra-sportives et les « wild-cards »
Cependant, le résultat sportif ne suffit pas toujours. Pour valider une montée, un club doit également répondre à un cahier des charges précis, notamment sur le plan financier (budget minimum, comptes sains) et structurel (salle homologuée, encadrement qualifié). Si un club refuse la montée ou ne remplit pas les conditions, sa place peut être proposée à une autre équipe. Dans certains cas, pour combler des places vacantes, les instances peuvent attribuer des « wild-cards » (invitations) à des clubs qui n’ont pas obtenu leur place sportivement mais qui présentent un projet jugé solide.
Points clés à retenir :
Le système de montée et de descente est fondé sur les résultats sportifs, mais il est conditionné par le respect de critères financiers et structurels, avec la possibilité de « wild-cards » pour compléter les divisions.
